远道苏州而来的蔡公子借居在好朋友的耿家大宅后院,天色渐晚,忽然不远处听到悠扬的琴声,循着琴声而去,发现只见琴不见人,蔡公子于是将琴拿入自己房中,不一会儿,一绝貌女子来寻找她的琴,女子原来是画眉所变,名叫金媚娘,从小跟随着耿家老园丁荣伯长大,只是不久前古家无赖派人说媒,并以五千两银子做聘礼,媚娘不肯。两人商量决定私奔,但觉不妥,于是决定蔡公子先回老家,媚娘随后绕道而行。有枫怪处处与媚娘作对,但功力不敌媚娘,一直怀恨在心。他乔装成道士游说蔡家老爷揭媚娘的短,从中挑拨蔡公子与媚娘的关系。此时媚娘刚好辗转到达蔡家,但被蔡家老爷和夫人拒之门外,受尽苦难。直到有一日,蔡家老爷幡然悔悟,答应了他们的婚事。新婚之夜,枫怪幻化为蔡公子暗算媚娘,用毒掌将媚娘打倒,蔡公子也受了重伤。趁媚娘给蔡公子疗伤之际,了空大师将媚打成原形,从此苦命鸳鸯阴阳两隔。